アレルギー科

食物アレルギー

乳幼児によく見受けられ、アレルゲンとされる食品を摂取することでじんましんなどの皮膚症状がみられるアレルギー疾患です。食物のアレルゲンはそれこそいくつもありますが、具体的には、牛乳、チーズ、バターなどの乳製品、卵、大豆、米、小麦粉、そば、ナッツ類（ピナッツやカシューナッツなど）、果物、甲殻類（エビ、カニなど）などがあります。また、これまで食べていて何も問題がなかった食品でも、ある日突然、体が反応することもあります。

主な症状ですが、じんましんなどの皮膚症状のほか、せき、ぜん鳴、下痢、嘔吐、腹痛、アナフィラキシー・ショックなどいろいろありますが、要注意なのがアナフィラキシー・ショックです。発症すると血圧は下がり、呼吸が困難になって、意識が消失します。したがって適切な処置を速やかに行わなくてはならず、医師からアドレナリン自己注射薬を処方されていれば、速やかに打つようにします。

アトピー性皮膚炎

かゆみが強く現れる湿疹が腕や足、体などに左右対称でみられます。早ければ生後2ヵ月から発症します。主な症状は、ブツブツや赤みのある湿り気のある湿疹などですが、あまりのかゆさから爪を立てて掻き壊してしまうと皮膚はガサガサし、やがて固くなっていきます。

なおアトピー性皮膚炎は、良くなったり悪くなったりを繰り返すのが特徴で、皮膚の中でも柔らかいとされる部位（首や関節の周囲や耳たぶなど）に発症します。乳幼児につきましては、頭や顔によく現れ、それ以降では上記の部位などへ広がるようになります。

原因につきましては、乾燥肌（ドライスキン）とアトピー素因（アレルギーを起こしやすい体質）が関係しているのではないかと言われていますが、特定されたわけではありません。なおアトピー性皮膚炎は、かつては成人になる頃には治っていくケースが大半だったので、中学生以下によく起きる子どもの皮膚疾患と考えられていました。ただ最近は成人になっても症状が治まらないばかりか、成人になってから発症する方も見受けられるようになりました。そのため、現在では遺伝的要因といったものだけでなく、環境要因（ストレスなど）も影響して発症するのではないかと考えられています。

花粉症

アレルゲンは植物の花粉で、発症すると、目のかゆみ・目の異物感・目の充血、涙、止まらないくしゃみ、鼻水・鼻づまりなどの症状がみられます。さらにひどくなると、咳、喉や皮膚のかゆみ、頭痛、倦怠感、微熱、不眠、下痢、体や顔のほてり、イライラ感なども出てきます。

原因は花粉と言っても様々な種類があります。患者様の多くはスギやヒノキによって発症しますが、そのほかにもシラカンバ、ハンノキ、カモガヤ、イネ、ブタクサ、ヨモギなどが原因になることもあります。

先に挙げた花粉症の症状が続くことは単に肉体的に消耗するだけでなく、精神的なダメージも受けるようになります。具体的には、集中力を欠く、意欲の低下などを招くようになって、日常生活にも影響が出るようになり、この状態が長く続けば生活の質（QOL）が著しく低下するようになりますので、早めに受診されることをおすすめします。

気管支ぜんそく

気管支ぜんそくでは、呼吸の通り道である気道が慢性的に炎症を起こし、その通り道が細くなってしまうと呼吸がしにくい状態となります。やがてほんの少しの刺激を引き金として「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という喘鳴（呼吸音）が出るようになって、肩などで息をしないと苦しくなるほか、たんは増え、せきは出始めると止まらなくなって、呼吸困難に陥るようになります。さらに放置が続くと炎症は悪化していき、夜間や明け方にも喘鳴が出るようになって睡眠を妨げるなどさらに日常生活に影響を及ぼすようになります。

発症の原因ですが、アレルギー反応を起こすアレルゲン（ダニ・ハウスダスト、花粉症、カビ、ペットなど）によって気管支に炎症が起き、せき、喘鳴などのぜんそく発作が起きることが大半ではありますが、風邪などのウイルス、薬、タバコ、ストレス、運動などが誘因するほか、原因を特定できないこともあります。

気管支ぜんそくは、子どもや10代に患者様が多いとされてきましたが、決して若年層の疾患ではなく、成人になっても引き続き症状に苦しまれる方もいれば、再発する方もいます。